第七章

第(2/3)页



        “是啊因为天下第一，所以外国人也要来买。”

        阿珠说的“天下”，是照多少年来传统的定义，四海之内，就是天下。胡雪岩到过上海，晓得了西洋的情形，才知道天外有天，人外有人，所以他口中的天下，跟阿珠所想的不同。

        “原来你买了丝要去销洋庄”阿珠说道，“销洋庄的丝，一直都是广帮客人的生意。”

        “别人好做，我也好做。”胡雪岩笑道：“阿珠，看样子，你倒不外行。”

        “当然罗，”她扬着脸，把腰一挺，以致一个丰满的胸部鼓了起来，显得很神气地，“你想想，我是什么地方人”

        “那好你把你们湖州出丝的情形倒讲给我听听看。”

        阿珠知道，这不是闲谈，胡雪岩既然要做这行生意，当然要先打听得越清楚越好，她怕自己说得不够明白，甚至说错，因而把她娘也去搬请了来，一起来细谈。

        “这个，”阿珠的娘说，“我们无锡乡下也养蚕的，不过出的多是肥丝，不比湖州多是细丝”

        “怎么叫肥丝”胡雪岩打断她的话问。

        “丝分三种，上等茧子缫成细丝，上、中茧缫成肥丝，下等茧子缫成的就是粗丝。粗丝不能上织机，织绸一定得用肥丝和细丝，细丝为经，肥丝为纬。”

        这一说，胡雪岩立即就懂了细丝质地高于肥丝的道理，因为杭州的“织造衙门”，下城一带，“机坊”林立，他也听人说过，一定要坚韧光亮的好丝，才能做“经”丝。

        “在湖州，女孩子十一二岁就懂养蚕，养蚕实在辛苦，三、四月里称为蚕月，真正是六亲不认，门口贴张红纸就是挡箭牌，哪怕邻舍都不往来。”

        “听说还有许多禁忌，是不是”

        “禁忌来得个多。”阿珠的娘说，“夫妇不能同房，也不能说什么风言风语，因为蚕宝宝最要干净。”

        接下来，她细谈了养蚕的过程，由初生到成茧，经过“三眠”，大概要二十八天到四十天的工夫，喂蚕有定时，深更半夜，都得起身饲食，耽误不得一刻。育蚕又最重温度，门窗紧闭，密不通风，如果天气骤变，觉得冷了，必须生火，常有些养蚕人家，不知不觉间倦极而眠，以致失火成灾。

        育蚕当然要桑叶，空有桑树，固然无用，蚕多桑少，也是麻烦，有时不得不把辛苦养成一半的蚕弃置。这是养蚕人家最痛苦的事。

        这一谈，把胡雪岩记忆中的关于蚕丝的知识勾了出来，便即问道，“最好的丝，是不是叫缉里丝”

        “大家都这么说。”阿珠的娘答道，“那地方离南浔七里路。”

        “原来是七里丝，不是缉里丝。”胡雪岩欣然领悟，“真是凡事要请教内行。”

        “七”与“缉”字异而音同，所以阿珠听得莫名其妙，在旁边笑他：“什么七里丝不是七里丝姓胡的，不姓胡，这叫什么怪话”

        胡雪岩笑笑不答，这时没有心里来跟她斗嘴开玩笑，他脑中有七八个念头在转，自己静一静，略略理出了一个头绪，才重拾中断的话题。

        “养蚕我是明白了。怎么样缫丝，丝做出来，怎么卖出去，我还不大懂。”

        于是阿珠的娘，把土法缫丝的方法讲给他听，用一口大锅，烧滚了水，倒一升茧下去，用根木棍子搅着，锅上架两部小丝车，下面装一根竹管，等把丝头搅了出来，通过竹管，绕小车一匝，再引入地上的大丝车。抽尽了丝，蚕蛹自然出现，如果丝断了再搅，搅出丝头来，抽光了为止。

        “缫丝也辛苦。”阿珠的娘的说，“茧子不赶紧缫出丝来，里头的蛹咬破了头，茧子就没有用了。所以缫丝一定是一家大小动手，没日没夜赶完为止。胡老爷你想想看，站在滚烫的小锅旁边，不停手的搅，不停手的抽丝，加以蚕蛹烫死了的那股气味，真正是受罪。倘或遇着茧子潮软，抽丝不容易，那就越发苦了。还有搅了半天，抽不出头的，那叫水茧，只好捞出来丢掉，白费心血。”

        “苦虽苦，总也有开心的时候。”

        “当然罗，一直是苦的事情，天下没有人去做的。到缫成丝，丝客人一到镇上，那就是开心的时候到了，丝价年年在涨，新丝卖来的钱，着实可以派点用场。”这触及到胡雪岩最需要了解的地方了。

        “丝客人”这个名称，他是懂的，带了大批现银到产地买丝的，称为“丝客人”，开丝行代为搜购新丝，从中取利的称为“丝主人”。每到三、四月间，钱庄放款给丝客人是一项主要的业务。他在想，与其政款给丝客人去买丝，赚取拆息，何不自己做丝客人

        “我也想做做丝客人。不知道其中有什么诀窍”

        “这我就不晓得了。”阿珠的娘说，“照我想，第一总要懂得丝好坏。第二，要晓得丝的行情，丝价每年有上落，不过收新丝总是便宜的。”

        “丝价的上落，是怎么来的呢出得少，价钱就高，或者收的人多，价钱也会高。是不是这样子”

        “我想做生意总是这样。不过，”阿珠的娘又说，“丝价高低，我听人说，一大半是做出来的，都有几个大户手里。”

        听得这话，胡雪岩精神一振，知道丝价高低，决于大户的操纵，这个把戏他最在行。

        阿珠的娘这时越谈越起劲了，而且所谈的也正是胡雪岩想知道的，茧与丝的买卖。

        “如果人手不够，或者别样缘故，卖茧子的也有。”她说，“收茧子的有茧行，要官府里领了牙帖才好开。同行有茧业公所，新茧上市，同行公议，哪一天开称，哪一天为止。价钱也是议好的，不准自己拾价。不过乡下人卖茧子常要吃亏，除非万不得已，都是卖丝。”

        “为什么要吃亏”

        “这一点你都不懂”阿珠插嘴，“茧行杀你的价，你只好卖，不卖摆在那里，里头的蛹咬破了头，一文不值”

        “对，对我也搅糊涂了。”胡雪岩又问：“那么茧子行买了茧子，怎么出手呢”

        “这有两种，一种是卖给缫丝厂，一种是自己缫了丝卖。”

        “喔，我懂了。你倒再说说丝行看，也要向部里领牙帖，也有同业公所”

        “当然罗。丝行的花样比茧行多得多，各做各的生意，大的才叫丝行，小的叫用户，当地买，当地用，中间转手批发的叫划庄。还有广行、洋庄，专门做洋鬼子的生意，那是越发要大本钱了，上万两的丝摆在手里，等价钱好了卖给洋鬼子，你想想看，要压多少本钱洋鬼子也坏得很，你抬他的价，他不说你贵，表面跟你笑嘻嘻，暗夜下另外去寻路子，自有吃本太重，急于想脱手求现的，肯杀价卖给他。你还在那里老等，人家已经塌进便宜货，装上轮船运到西洋去了”

        “慢，慢来”胡雪岩大声打断，“等我想一想。”

        她们母女俩都不晓得他要想什么只见他皱紧眉头，偏着头，双眼望着空中，是极用心的样子，他在想嫌洋鬼子的钱做生意就怕心不齐，跟洋鬼子做生意，也要象茧行收茧一样，就是这个价钱，愿意就愿意，不愿意就拉倒。那一来洋鬼子非服帖不可。不过人心不同，各如其面，但也难怪，本钱不足，周转不灵，只好脱货求现，除非

        他豁然贯通了除非能把所有的“洋庄”都抓在手里。当然，天下的饭，一个人是吃不完的，只有联络同行，要他们跟着自己走。

        这也不难他在想，洋庄丝价卖得好，哪个不乐意至于想脱货求现的，有两个办法，第一，你要卖给洋鬼子，不如卖给我。第二，你如果不肯卖给我，也不要卖给洋鬼子，要用多少款子，拿货色来抵押，包他将来能嫌得比现在多。这样，此人如果还一定要卖货色给洋鬼子，那必定是暗底下受人家的好处，有意自贬身价，成了吃里扒外的半吊子，可以鼓动同行，跟他断绝往来，看他还狠到哪里去

        “对啊，对啊”他想到得意之处，自己拍着手掌笑，仿佛痰迷心窍似地，把阿珠逗得笑弯了腰。

        阿珠的娘，到底不同，有几分猜到，便即笑着问道：“胡老爷是想做丝生意”

        “我要做丝客人。”

        “果不其然”阿珠的娘得意的笑了，“胡老爷要做丝生意。”

        阿珠当然更是喜心翻倒，不仅是为了这一来常有跟胡雪岩聚会的机会，而且也因为自己的心愿，居然很快地就达成，所以有着近乎意外的那种惊喜。“不过，干娘”胡雪岩这样叫阿珠的娘。

        那是杭州人习用的一种称呼，还是南宋的遗风，义母叫干娘，姑母也叫干娘，凡是对年纪比自己大的妇人而自愿执后辈之礼的，都可以这样称呼。因此这一叫，叫得阿珠的娘，受宠若惊。

        “不敢当，不敢当”她连连逊谢，近乎惶恐的，“胡老爷千万不要这样叫”

        她在谦虚，阿珠却在旁边急坏了这一声“干娘”，在她听来就如胡雪岩跟她开那个玩笑，说要叫娘为丈母娘”是差不多的意思，所以表面没有什么，心一直在跳。她想：人家要来亲近，你偏偏不受，这算什么意思呢因此，胡雪岩还没有开口，她先发了话：“人家抬举你，你不要不识抬举”

        知女莫若母，胡雪岩的“干娘”，立即有所意会，她自己也觉得大可不必如此坚辞不受。不过也不便把话拉回来，最好含含糊糊过去，等你再叫时不作声，那一下“干娘”就做定了。

        于是她笑着骂阿珠：“你看你，倒过来教训起我来了”

        她们母女俩的语气眼风，一五一十都看在胡雪岩眼里，此时忙着要谈正经，没有工夫理这回来，“干娘”他说，“我做丝客人，你做丝主人好不好”

        “胡老爷在说笑话了。”做“丝主人”就是开丝行，阿珠的娘说，“我又不开丝行，哪里有丝卖给你”

        “不要紧我来帮你开。”

        “开什么”阿珠又插嘴，“开丝行”

        “对”答得非常爽脆。

        阿珠的娘看看他，又看看女儿，这样子不象说笑话。但如果不是笑话，却更让她困惑，“胡老爷，”她很谨慎地问：“你自己为什么不来开”

        “这话问得对了”胡雪岩连连点头，“为什么我自己不来开呢第一，我不是湖州人，做生意，老实说，总有点欺生的。第二，王大老爷在湖州府，我来做客人不要紧，来做主人，人家就要说闲话了。明明跟王大老爷无关，说起来某某丝行有知府撑腰，遭人的忌，生意就难做了。”

        这一说阿珠的娘才明白。一想到自己会有个现成的“老板娘”做，笑得眼睛眯成两条缝，“原来胡大老爷要我出出面。不过，”她的心又一冷，“我女人家，怎么出面”

        “那不要紧，请你们老张来出面领帖，暗底下，是你老板娘一把抓，那不也一样吗”

        “啊唷老板娘”阿珠甩着辫子大笑，“又是干娘，又是老板娘，以后我要好好巴结你了”

        那笑声有些轻狂，以至于把她爹招引了来，探头一望，正好让胡雪岩发觉，随即招着手说：“来，来，老张正有事要跟你谈。”

        老张是个老实人，见了胡雪岩相当拘谨，斜欠着身子坐在椅子上，仿佛下属对上司似地，静听吩咐。胡雪岩看这样子，觉得不宜于郑重的态度来谈正经，就叫阿珠说明因由。

        “胡老爷要挑你做老板”阿珠用这样一句话开头，口气象是局外人，接着把胡雪岩的意思，仔仔细细他说了一遍。

        老张也是做梦都没有想到，听了妻子的话，为打听胡雪岩的信址到信和去了一趟，撞出这么一件喜事来，不过，他也多少有些疑惑，觉得事太突兀，未见得如阿珠所说的那么好。

        因此，他说话就有保留了，“多谢胡老爷，”他慢吞吞地，“事情倒是件好事，我也有一两个丝行里的朋友，只怕我做不好。”

        “哪个生来就会的老张，你听我说，做生意第一要齐心，第二要人缘，我想你人缘不坏的，只要听我话，别的我不敢说，无论如何我叫你日子比在船上过得舒服。”胡雪岩接着又说：“一个人总要想想后半世，弄只船飘来飘去，不是个了局”

        就这一句话，立刻打动了老张的心，他妻子和女儿当然更觉得动听，“胡老爷这句话，真正实在”他妻子说，“转眼五十岁的人，吃辛苦也吃不起了，趁现在早早作个打算。我们好歹帮胡老爷把丝行开起来，叶落归根总算也有个一定的地方。”

        “不是你们帮我开丝行”是我帮你们开丝行。”胡雪岩很郑重地，“既然你们有丝行里的朋友，那再好不过。老张，我倒先要问你，开丝行要多少本钱”

        “那要看丝行大小。一个门面，一副生财，两三百两银子现款，替客户代代手，也是丝行，自己买了丝囤在那里，专等客户上门，也是丝行。”

        “照这样说，有一千两银子可以开了”

        “一千两银子本钱，也不算小同行了。”

        “那好”胡雪岩把视线扫过他们夫妻父女，最后落在老张脸上，“我不说送，我借一千两银子给你你开丝行，我托你买丝。一千两银子不要利息，等你赚了钱就还我。你看好不好”

        “那怎么不好”老张答道：“不过，胡老爷，做生意有赚有蚀，万一本钱蚀光了怎么办”

        “真正是”他妻子大为不满，“生意还没有做，先说不识头的话。”

        “不干娘，”胡雪岩却很欣赏老张的态度，“做生意就是要这个样子。顾前不顾后，一门心里想赚，那种生意做不好的。这样，老张，我劝你这条船不要卖，租了给人家，万一丝行倒灶，你还可以靠船租过日子。”

        老张怔怔地不作声，他有些心不在焉，奇怪“胡老爷”怎么一下子叫她妻子为“干娘”

        “爹”阿珠推着他说：“人家在跟你说话你在想啥心事”

        “喔，喔”老张定定神，才把胡雪岩的话记起来，“胡老爷，”他说：“今年总来不及了”

        “怎么呢”

        “开丝行要领牙帖，听说要京里发下来，一来一往，最快也要三个月工夫，那时候收丝的辰光早过了。”

        “收丝也有季节的吗”

        “自然罗”阿珠的娘笑了，“胡老爷，你连这点都不明白”

        “隔行如隔山。我从来没有经手过这行生意。不过。”胡雪岩说，“我倒想起来了，钱庄放款给做丝生意的，总在四、五月里。”

        “是啊，新丝四、五月里上市，都想早早脱手，第一，乡下五荒六月，青黄不接的当口，都等铜钿用。第二，雪白的丝，摆在家里黄了，价钱就要打折扣，也有的想摆一摆，等价钱好了再卖，也不过多等个把月。丝行生意多是一年做一季。”

        胡雪岩听得这话踌躇了，因为他有一套算盘，王有龄一到湖州，公款解省，当然由他阜康代理“府库”来收支，他的打算是，在湖州收到的现银，就地买丝，运到杭州脱手变现，解交“藩库”，这是无本钱的生意，变戏法不可让外人窥见底蕴，所以他愿意帮老张开丝行。现在听说老张的丝行一时开不成功，买丝运杭州的算盘就打不通了。

        “有这样一个办法，”他问老张：“我们跟人家顶一张，或者租一张牙帖来做。你看行不行”

        “这个办法，听倒也听人说过。就不知道要花多少钱就不定顶一年就要三五面两银子”

        “三五百两就三五百两。”胡雪岩说，“小钱不去，大钱不来老张，你明天就到湖州去办这件事”

        想到就做，何至于如此性急而且一切都还茫无头绪，到了湖州又如何着手所以老张和他妻儿，都不知如何作答。

        “胡老爷，”还是阿珠的娘有主意，“我看这样，王大老爷上任，你索性送了去，一船摇到湖州就地办事，你在那里，凡事可以作主，事情就妥当了。”

        “妥当是妥当，却有两层难处，第一，大家都知道王大老爷跟我，与众不同，我要避嫌，不便送他上任。第二，我有家钱庄，马上要开出来，实在分不开身。”

        “喔，胡老爷还有家钱庄”

        “是的。”胡雪岩说，“钱庄是我出面，背后有大股东。”

        这一来，阿珠的娘，越发把胡雪岩看得不同了，她看了他丈夫一眼，转脸问胡雪岩：“那么送到临平”

        “那还是照旧。”胡雪岩抢着说，“明天我打一张一千两的银票，请老张带到湖州去，一面弄牙帖，一面看房子，先把门面摆开来。我总在月半左右到湖州来收丝，我想，这船上，老张不在也不要紧吧”

        “那要什么紧”阿珠的娘说，“人手不够，临时雇个短工好了。”

        谈到这里，便有“不由分说”之势了，老张摇了几十年的船，一下子弃舟登陆，要拿着上千两银子，单枪匹马回湖州开丝行，自有些胆怯，但禁不住他妻儿和胡雪岩的鼓励推动，终于也有了信心，打算着一到湖州；先寻几个丝行朋友商量。好在自己在江湖上走了几十年，纵非人情险，一望而知，人品好歹总识得的，只要这一层上把握得住，就不会吃亏。

        就这样兴高采烈地谈到深夜，阿珠的娘又去弄了消夜来，让胡雪岩吃过。阿珠亲手替他铺好了床，道声“安置”，各自归寝。她心里有好些话要跟他说，但总觉得半夜三更，孤男寡女在一起，是件“大逆不道”的事，所以万般无奈地回到了她自己的铺上。

        这一夜船上五个人，除了伙计阿四，其作的都有心事在想，所想的也都是开丝行的事，而且也都把阿珠连在一起想，只是各人的想法不同。

        最高兴的是阿珠的娘，一下子消除了她心里的两个“疙瘩”，第一个疙瘩是老张快五十岁了，天雨花、再生缘那些唱本儿上说起来，做官的“年将半百”，便要“告老还乡”，买田买地做“老员外”享清福，而他还在摇船现在总算叶落归根，可以有个养老送死的“家”了。

        第二个疙瘩是为了阿珠。把她嫁给胡雪岩，千肯万肯，就怕“做小”受气，虽说胡太太看样子贤慧，但“老爷”到底只有一个，这面恩恩爱爱，那面就凄凄凉凉，日久天长，一定会有气淘。现在把阿珠放在湖州，又不受“大的”气，自己又照顾得到，哪还有比这再好的安排她一想到此，心满意足。

        阿珠是比她娘想得更加美。她觉得嫁到胡家，淘气还在其次，“做小”这两个字，总是委屈，难得他情深意重，想出一条“两头大”的路子来眼前虽未明言，照他的体贴，一定是这么个打算，他现在是先要抬举她爹的身分，做了老板，才好做他的丈人。将来明媒正娶，自己一样凤冠霞帔，坐了花轿来“拜堂”，人家叫起来是“胡太太”，谁也不晓得自己只是“湖州的胡太太”

        她那里一厢情愿，另一面胡雪岩也在自度得计。帮老张开丝行，当然也有安置阿珠的意思在内。他也相信看相算命，不过只相信一半，一半天意，一半人事，而人定可以胜天。脱运交运的当口，走不得桃花运，这话固然不错，却要看桃花运是如何走法如果把阿珠弄回家去，倘或大小不和，三日两头吵得天翻地覆，自己哪里还有心思来做生意象现在这样，等于自己在湖州开了个丝行，阿珠和她父母会尽力照应。自己到了湖州，当然住在丝行里，阿珠也不算大，也不算小，是个外室，将来看情形再说，果然丝行做得发达了，阿珠就是胡家有功之人，那时把她接回家去，自己妻子也就不好说什么了。

        他这个念头，看起来面面俱到，事事可行，真正是一把“职意算盘”。但是，他再也想不到，老张的心思却变了。

        他虽是摇船出身，也不识多少字，倒是个有骨气的人。阿珠愿意嫁胡雪岩，自己肯委屈“做小”，他妻子又极力赞成，既然母女俩一条心，他也不反对。照他的想法，将来阿珠到了胡家，不管是大小住在一起，还是另立门户，总归是在杭州，自己做自己的生意，眼不见为净，旁人也不会说什么闲话。

        此刻不同了。开丝行，做老板，固然是一步登天，求之下得。但旁人不免要问：“摇船的老张，怎么会一下子做了老板”这话谈下去就很难听了总不能逢人去分辩：“阿珠给胡某人做小，完全是感情，阿珠自己喜欢他。开丝行是胡某人自己了为做生意方便，就是没有这桩亲事，他依然要开，依然要叫我出面做现成老板”这话就算自己能够说，别人也未见得相信。所以他这时打定主意，开丝行与阿珠嫁胡雪岩，这两件事决不可夹杂在一起。“喂”躺在铺上的老张，推推他妻子，低声问道：“阿珠的事，你们变过了”

        “没有。”

        “那他怎么叫你干娘”

        “这是人家客气，抬举我们。”

        “抬举是不错。不过冷粥冷饭好吃，冷言冷语难听。”

        “什么冷言冷语。”他妻子很诧异地问，“哪个在嚼舌头”

        “也没有人在嚼舌头。是我心里在想”

        “好了，好了”她不耐烦地打断他的话说，“你不要得福不知该想想正经，到了湖州，寻哪几个朋友，房子看在什么地方”

        老张对他妻子，七分敬爱三分怕，听她这语气，如果自己把心里的想法就出来，当夜就会有一场大吵，因而隐忍未言。

        一宵无话，第二天一早胡雪岩起身，阿珠服侍他漱口洗脸，由于急着要上岸办事，连点心都顾不得吃，就起身去了。临走留下话，中午约在盐桥一家叫“纯号”的酒店见面，又说，如果阿珠和她娘有兴致，也一道来逛逛。母女俩的兴致自然极好。盐桥大街多的是布店和估衣店，阿珠跟她娘商量：“爹要做老板了，总不能再穿短打，先到估衣店去买件长衫，再自己剪布来做。”

        “好啊”她娘欣然同意，“我们早点去”

        她们母女俩高高兴兴在收拾头面，预备出门。老张一个人坐在船头上闷闷不乐，心里在想，中午一见了面，胡雪岩当然会把银子交过来，只要一接上手，以后再有什么话说，就显得不够味道了。要说，说在前面，或者今天先不接银子，等商量停当了再说。

        他要跟他妻子商量，无奈有阿珠在，不便开口，心里踌躇无计，而一妻一女倒已经头光面滑，穿上“出客”的衣服，预备动身了。

        “该走了吧”阿珠的娘催促老张。

        “爹”阿珠又嫌她爹土气，“你把蓝布小衫换一换，好不好，寿头寿脑的，真把人的台都坍光的”

        由于宠女儿的缘故，老张一向把她这些没规没矩的话，当作耳边风。但话虽不理，该有行动，而他望着她们母女，怔怔地好象灵魂出窍了似的，好半天不开口。

        “呀”他妻子不胜讶异地：“怎的”

        老张摇摇头，接着说了句：“你们娘儿俩去好了。我不去了。”

        “咦为啥”

        老张想了想说：“我要帮阿四把船摇回万安桥去。”

        这是不成理由的理由，阿珠和她娘的脸上，顿时象眼前的天气一样，阴睛不定了。

        “你在想什么古里古怪的心思”阿珠娘脸板得一丝笑容都没有，眼圈都有些红了，“生来是吃苦的命好日子还没有过一天，就要作了”“作”是杭州话，通常只用来骂横也不是，竖也不是，不讨人喜欢的孩子，用来责备老张，便有“自作孽、不可活”的意思，话重而怨深，他不能不做个比较明白的表示了。

        “你不要一门心里只想自己”他说，“人家白花花一千两银子，不是小数目，把它蚀光了怎么办”

        “你啊，树叶儿掉下来怕打开头，生意还没有做，开口闭口蚀本照我这样子说，一辈子摇船好了，摇到七老八十，一口气不来，棺材都用不着买，往河里一推，喂鱼拉倒”

        爹娘吵架，遇到紧要关头，阿珠总是站在她爹这面，这时便埋怨着说：“娘何苦说这些话爹不肯去，让他不去好了。”

        “对”阿珠的娘真的生气了，“枉为他是一家之主。我们敬他，他不受敬，随他去，我们走”

        听得这负气的话，阿珠又觉得不安，想了想只好这样说：“怎么走路好远到那里。”

        路不但好远，而且郊野小径，泥泞不堪，就能走进城，一又脚上的鞋袜亦已不成样子，不过，这也难不倒她娘，高声喊道：“阿四，阿四”“阿四到万安桥去了。”老张说。

        亏得他接了这句口，局面才不致僵持，他妻子气消了些，声音却依旧很大，“我们今天把话说说清楚，你到底是怎么个意思”

        “等下再说。”老张这样回答，一面看了阿珠一眼。

        这一下她们母女俩都懂了他的意思，阿珠有些羞，有些恼，更有些焦忧，看爹这神气，事情怕要变卦。

        “阿珠你到后面去看看，炖在炉子上的蹄筋，怕要加水了。”

        借这个因由把她支使了开去，夫妻俩凑在一起谈私话。老张第一句话就问：“人家姓胡的，对阿珠到底是怎么个主意你倒说说看”

        “何用我说你还看不出来”

        “我怎么看不出不过昨天看得出，今天看不出了。”

        “这叫什么话”

        “我问你，”老张想了想说，“他到底是要做丝生意，是要我们阿珠，还是两样都要”

        “自然两样都要。”

        “他要两样，我只好做一样，他要我们阿珠，开丝行请他去请教别人，要我替他做伙计来出面，娶阿珠的事就免谈。”

        “这为啥”他妻子睁大了眼问，“你倒说个道理我听听看。”

        他的道理就是不愿意让人笑他，靠裙带上拖出一个老板来做，“一句话，”他很认真地说，“我贫虽贫，还不肯担个卖女儿的名声”

        人人要脸，树树要皮他妻子在想，也不能说他的话没有道理。但事难两全，只好劝他委屈些。

        “你脾气也不要这么倔，各人自扫门前雪，没有哪家来管我们的闲事。”

        “没有”老张使劲摇着头，“你女人家，难得到茶坊酒肆，听不到。我外头要跑跑的，叫人家背后指指点点，我还好过日子好了，好了，”他越想越不妥，大声说道：“我主意打定了。你如果一定不肯依我，我也有我的办法。”

        “什么办法”她不安地问。

        “丝行你去开，算老板也好，算老板娘也好，我不管。我还是去做我的老本行，做一天吃一天，有生意到了湖州，我来看你们娘儿两个。”听他这番异想天开的话，居然说得象煞有介事，她失笑了，便故意这样问：“那么，你算是来做客人”

        “是啊做客人。”

        “照这样说，你是没良心把我休掉了”

        虽是半带玩笑，这“没良心

(本章未完,请翻页)
记住手机版网址：wap.lvsewx.com