第十七章

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早晨，济南城里大街上人来人往。这是济南最繁华的商业街，店铺林立。德隆布铺刚开门，一个伙计在往地上撩水，另一个站在柜台前望着门口。掌柜的在后堂。

        寿亭推门而入，他一身布衣布裤，平民打扮，开始走访市场。

        伙计见他进来，就凑过来问：“掌柜的，要点什么”

        寿亭抬手打个招呼笑笑：“我随便看看。”他沿着柜台走，每种布都看。他拿过蓝布的一角用手捻，眼看着上方，专门用手体会。然后再看，继而借着门口的光亮看。伙计觉得这人很内行，候在那里不敢发问。

        寿亭上下打量伙计的身板：“行，小伙子，挺精神这布什么牌子”

        伙计忙笑着说：“名士青。”

        “噢”寿亭点点头，“多少钱一件”

        伙计笑了：“先生，我们这里论尺卖，买成件的你得去染厂。”

        “噢，噢。对不住，对不住。”他又往里走。

        这边摆的全是花布，有七八个品种。他拿起花布来问：“这是什么牌子”

        “虞美人，上海六合染厂的。这布卖得最快，颜色也鲜活。”

        寿亭把花布抖开一些，冲着门口的光亮把布扽平，从背后一点一点地找着看，边看边摇头：“这布怎么这样多少钱一尺”

        “一毛四。便宜”

        “便宜是便宜，可也太绡了”他又拿过另一种花布，先是用手捻，捻时不住点点头，“伙计，这是什么牌子”

        “貂婵，天津开埠印染厂的。这布倒是结实，印工也说得过去，可是一般老百姓都不买它，卖得不算太快。”

        “为什么”寿亭看着伙计，手指捻着布。

        “这布好是好，可价钱贵。现在老百姓都很穷，买东西还是认便宜货。它顶不住虞美人，还是买虞美人的多。”

        “多少钱一尺”

        “一毛八。”

        布铺掌柜的听见了寿亭问话，出来看个究竟。他摘下花镜，认出了寿亭，赶紧迎上来。

        “我道是谁呢，问这问那的，原来是陈掌柜的。这是出来看看行市”

        寿亭与他寒暄：“买卖还行”

        掌柜的说：“现在哪有行不行的，将就着吧”

        寿亭点头，问：“你觉得这虞美人怎么样”

        掌柜的说：“花布就是这牌子卖得好。好是好，可是这布太薄，我觉得纱支不够，太绡。老百姓买了去顶多穿一夏天，第二年拿出来一看，别处都没事，只是印的那些花烂了，全是窟窿。陈掌柜的，你是内行，这是怎么回事”

        寿亭拿着布笑了笑：“一是纱支不够，撑不住印刷铜版来回挤。”说时把两个拳头对顶在一起挤揉，“印薄布，颜色就得稀。现在印布的这些颜料，本身就是酸性的，最方便省钱的稀释办法就是硫酸兑水。这布本来就薄，印刷铜版再一挤，再加上点儿酸一拿，第二年也就真酥了。便宜是便宜了，可这真坑人哪”寿亭摇头叹气。

        布铺老板跟着寿亭向前走动。寿亭又说：“其实稀释颜色不一定非要用硫酸，草酸也一样，但是草酸贵，进口的更贵。可这话又说回来，现在能印花布的厂子少，就那么两三家。老百姓一年穿烂了，第二年还得买它的。如果这布太结实了，第二年它也就没有买卖了。我自己就是干染厂的，也是盼着衣裳早烂。要是一件衣裳穿好几年，那工厂怎么干可也得八九不离十呀，怎么能这么个干法”

        掌柜的大彻大悟，不住地点头：“原来是这么回事。”

        寿亭又说：“给我来两丈，我带回去看看。”

        伙计在撕布，寿亭又问：“开埠染厂的布为什么卖不动”

        掌柜的说：“东西是好东西。现在这人买东西，还是图便宜。今年春天我去天津进了二十匹，唉，压到手里了。这天也冷了，就只能等着明年了。”

        寿亭又问：“你在天津看见有卖虞美人的吗”

        掌柜的说：“有，也是卖得挺好，就在开埠染厂的眼皮底下。那开埠染厂眼睁睁地看着，干着急。现在这人不认实在，你那布再好，只要价钱高，他就不买。陈掌柜的，没法儿。这好东西，就是这样生生让孬东西顶死的。现在就这样。”

        寿亭拿着布出来，然后过了马路，进了另一家布铺。

        十点多钟，一辆奔驰牌的木壳汽车开进厂来，在寿亭办公室楼下停住。这车是柿子黄色，加力筋及主要框板是巧克力色。东初从车上下来，跳跃着上了楼。

        寿亭站在印花机旁边，手拿着花布与几个技工商量事。那印花机停着，寿亭拿着印废了的花布纳闷：“这是怎么回事儿呢他娘的，这是有点儿邪。”吴先生进了车间，他来到寿亭跟前：

        “掌柜的，三掌柜的来了。”

        寿亭没转身：“你让他到这里来，我正有事问他。”

        一个三十多岁的技工问：“掌柜的，再试一遍吧”

        寿亭看着他：“我看先停停吧，这一开机就是二百米，刘师傅，这太疼人了金彪，把印废的这些量一下，看看有多少，给工人们分了吧”

        金彪应着：“掌柜的，这要是全分可能不够。”

        寿亭嫌他笨：“说你傻吧，当着这么多人；说你精吧，你还傻得没谱儿。先分给那些孩子多的。吃饭的人多，挣钱的人少，这样的人家先分。撑不着饿不着的后分。工长把头各槽的主机不分。这点小事都弄不明白”

        金彪挠着头傻笑着带人去了。

        寿亭又问那技工：“刘师傅，你以前是怎么印的”

        刘师傅有点难为情：“陈掌柜的，过去我在南京那厂里，是用的单色机，是一遍一遍地印。可咱这里是新式的三色机，好几种颜色一次印出来。这种机器我没开过，所以”

        寿亭抬手打断他：“那德国人来教了这么久，我看着印得挺好呀怎么人家一走你又不会了呢”

        刘师傅说：“我实际上并没学会，只是觉得差不多了。我看陈掌柜的急着开工，就说学会了。再加上那德国话我一句也听不懂，所以”

        寿亭摆摆手：“那德国人说一句，卢先生翻译一句，我看你都听懂了，这下好，一堆废铁。你也别着急了，快擦擦头上的汗，到一边抽烟去吧。能从南京来投奔，这本身就是信得过我陈寿亭。不用担心，咱慢慢地来。实在不行，我就把德国人从上海叫回来，再教一遍。远离着布，到车间门口去抽支烟歇歇吧。”

        刘师傅满面羞愧地走开了。他身后一个小伙计拿着洋火准备划。东初夹着公文包走过来。寿亭用两个指头捏住他袖口：“老三，我正要去找你。你说，六合染厂的布那么薄，可那花印得那么踏实，他是怎么印的”

        东初不以为然地说：“这很简单，调高底簧。等会儿让我厂里的那两个老毛子过来，调一下就行。”

        寿亭笑了笑：“昨天你哥就把那俩人派来了，底簧是高了，花也印实了，可布差不多挤断了。不行，我得去上海，就让六合染厂拿这二成份子。”他拉着东初就往他办公室走，又回身喊道，“你们把机器刷出来。金彪，断了电。你们全去染布车间，没有我的话不能再试了。顺子，给刘师傅冲上壶茶。”

        顺子闻声直奔暖壶，然后又跑回来：“刘师傅，你是喝茉莉还是喝珠兰”

        刘师傅臊得无颜以对：“你随便吧。”

        寿亭的办公室很宽敞，写字台冲门摆放，右边有个小型会客区，一个中式红木圆茶几，四把西式小圈椅。寿亭和东初坐在那里喝茶，老吴的侄子吴文琪站在门外候旨。

        “六哥，六合染厂的事，有些变化。”

        “怎么着”

        “唉”东初叹了口气，“这人哪，真是说变就变。林荣祥是我多年的同学，本来人很好，可现在买卖干大了，谁也不在他眼里。前几天我去上海，他晚上请客，除了我和他，一桌子全是外国人，逼得我说了一晚上英文。他故意震唬我。”

        “咱不管那些，就说合伙的事。他就是把月亮上的人弄来，也和咱无关。”

        “他现在与德国人英国人都弄得很熟，今年四月里又在静安寺附近开了一个厂。我把合伙的事给他说了，他说，要是让他出让技术，就得给他四成份子。这也忒狠了吧”东初说时伸出了四个指头，“不过，他那印布技术，连德国人都说好。”东初看着寿亭脸上的变化。

        寿亭没表态，拿过壶给东初添茶。他把壶往桌上一放，下了决心：“四成就四成，一共三年，还是咱拿大头。”

        “六哥，”东初已十分为难，使了好几次劲，才说，“你让我怎么说呢他现在改了，得五年。因为现在的花布市场差不多由他控制着，他谁都不怕。天津开埠印染厂那么大，布又结实印得又好，我看都快让他挤得撑不住了。”

        寿亭说：“这两天，我也出去看了看，开埠染厂的布确实不错，就是价钱高。好东西卖不了好价钱，真也没办法。”寿亭站起来在屋里走动。他给东初递上红锡包烟，自己也把土烟点上。他猛地回过头来说：“五年就五年。他不是狠吗咱也有狠的。只要他那技工一来，我一看就能明白个八九分。这回德国人来教印花，我听了你哥的，苗先生也说我，不让我总想着自己下手干，要放手让工人学。这倒好，一点儿没学会。这回姓林的那些技工来了，不仅我自己看着干，还得再弄上几个伶俐伙计从头到尾地跟着学。随后我把技术拿到你厂里。你厂里印的那布，也和花老虎儿似的，不能卖，砸牌子。老三，我还有闲钱，你回去给你哥说，咱合伙再买两条三十英尺的大印花机，一块儿干。他那四成份子大概也就剩下一成了。我平生就怕别人敬着我，就是不怕挤对。他挤咱咱学会了还不一定谁挤谁呢”

        东初高兴地站起来：“还是六哥主意多。我哥准愿意。”

        寿亭又说：“老三，咱得明白这样一个局势，染布快过时了，技术太简单。现在，乡下的几个土财主一凑合，就能开染厂。他那工人就是管顿饭，根本不给工钱，加上没日没夜地干，成本低，卖的价钱就低。咱现在已经顶不住了。东初，人只能活一回，要是落到后头再想撵，那就晚了。咱现在也是堂堂工业家，要是让这些土财主给挤死，我看还不如直接一头撞死得了老三，咱得弄点新玩意儿，一股劲地向前冲。要是再染下去，这路越走越窄。咱的厂太大，窄路上跑不开咱这样的车。”

        东初很认同：“是呀，得往前发展。还是你那句话，咱得弄点别人干不了的。”

        寿亭摁灭烟：“说一千，道一万，还得向前干。你联络姓林的，我尽快去上海。我是越想越坐不住。你这就给姓林的去电报，我去上海会会他，看看是个什么人物。”

        东初有点犹豫：“发电报可以。可是，六哥，你脾气这么急，姓林的又特别傲，我怕你谈砸了。我看，你还是让老吴去吧。要不让家驹请两天假，让他也陪着。”

        寿亭一摆手：“不用不用都不用没事，老三，我能忍。咱迁就的是人家的本事，不是他这个人。咱干大了，咱比他还傲。要是高了兴，咱还不理他呢没事，我忍着。你去办。”

        东初乐起来：“六哥，这行吗”

        寿亭把东初的包塞到他怀里：“当初我在通和染坊，跟着那刘师傅学徒，那小子不仅傲，还坏。我一阵子把他的毛儿给捋顺了，学了个差不多之后，我亲自去辞了他。姓林的上过大学，知书达理通人情，我一躬到地，他还能骑在我头上拉屎别在这儿说废话，打电报去”说着把东初轰出来。

        东初走后，寿亭在办公室里来回转，眉头紧锁着，烟抽得也很凶。这时，老吴进来了，说：“掌柜的，那訾文海来了，在楼下。”

        寿亭很意外，刚扬手想往外轰，但又突然改变了主意：“他自己来的吗”“是，掌柜的。”“这个老贼羔子想开染厂。好，开吧。让他上来。我看看他到底有些什么营生。”

        訾文海身穿黑色中山服，挂着怀表，拄着文明棍，由于偏胖，走起路来两脚有点向外撇。一听寿亭让他上去，嘴角露出笑意。

        寿亭站在楼梯口的平台上等他，訾文海紧走几步，上来就拉住寿亭的手：“陈掌柜的，你好啊”头歪向一边，动作既优雅，又很得体，口气里透着亲切。

        寿亭笑笑：“訾律师，光看你这打扮儿，就知道是个人物。我看着，你比国民政府的那几块洋姜都强。”

        訾文海笑起来：“玩笑，玩笑”

        二人进了屋，老吴的侄子吴文琪送来新茶，给二人倒上，然后退至门外，听候召唤。

        寿亭给他递烟，訾文海一躬身，用手一挡：“我无此雅好。”

        寿亭点上土烟，捏着下巴看着他：“訾律师，这三宝殿上无

        闲人，有什么话，咱直接说。你不了解我，咱一点弯子不用绕。”

        訾文海用文明棍支着身子，先看着圆桌面，然后慢慢地抬起头来：“陈掌柜的，这样吧，以后你叫我文海，我就叫你寿亭。可以吗”

        寿亭笑笑：“完全可以。你叫六子也行。”

        “不敢，不敢，我没有资格。只有苗瀚东先生那样的工业家，才配叫陈掌柜的别名。寿亭，我是有件事情向你请教。”

        寿亭笑眯眯地盯着他：“想开个染厂”

        訾文海叹口气：“唉文海当年只身东瀛，寻求法律治国护民之道。学成归来之后，不

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